Вопрос определения аутсайдер арт терзает коллекционеров и критиков долгое время. Аутсайдер арт тесно связан с понятиями искусство самоучек, наивное и маргинальное искусства, первобытное искусство.
Рабочее определение аутсайдер арт выглядит следующим образом:
Это произведения искусства – рисунок, живопись, скульптура, инсталляции, интерьерные решения, производимые людьми, которые не имеют практически никакого специального художественного образования. Аутсайдеры творят свое искусство для себя и непосредственного окружения, как правило, не осознавая себя в качестве художников, пока на них не обращают общественное внимание эксперты или коллекционеры.
С одной стороны аутсайдер арт подразумевает элитарное искусство, дальновидные качества которого – наивность, невинность, неприхотливость форм и способов изображения, свобода от официальных ограничений, нестандартное использование материалов. С другой - это грубая, неакадемическая экспрессия психотерапевтического содержания, в которой виден путь преодоления человека с ментальными расстройствами.
В странах Европы и США ART BRUT (Ж. Дюбюффе, 1945) и OUTSIDER ART (Р. Кардинал, 1972) признаны в качестве направлений современно искусства относительно недавно (около 20 лет), но опыт выставочной деятельности насчитывает более столетия: первая подобная выставка прошла в 1900 году в Лондоне. Самыми авторитетными коллекциями обладают: Музей Ар Брют в Лозанне (Швейцария, 1976), Музей наивного искусства в Зале Вен-Пьер (Париж, 1986), Музей свободного творчества в Бёгле (Франция, 1989), Музей де Фабулозри (Франция), Центр интуитивного и аутсайдерского искусства в Чикаго (США, 1991), Стадсхоф музей наивного и аутсайдерского искусства в Зволле (Нидерланды, 1994), Американский Музей визионерского искусства в Балтиморе, шт. Мериленд (США, 1995; ему присвоен статус Национального музея и центра хранения и исследования искусства аутсайдеров).
Участники проекта - АУТсайдербург в рамках деятельности Фонда планируют создать обширную коллекцию росcийского аутсайдерского искусства в России.